在自己所著的《美容大王》一书中，台湾知名艺人大S徐熙媛直言：“牙齿对于美容来说真的很重要，大凡美女，不管她是东方人还是西方人，双眼皮还是单眼皮、黑皮肤还是白皮肤，牙齿一定很美。”其实，美与丑视乎人的心灵，如美齿的标准，就有白有黑，且各说各有理。中国自古有“明眸皓齿，佳人同一”之说：眼睛和牙齿黑白分明，最能引起人们注视。在西方经典的“所罗门之歌”中，有将赞美情人的牙齿比喻为一排小白羊之词。有意思的是，以黑为美的历史同样也很漫长，甚至延续至今。许多年前，一些考古工作者在广西富川县发掘2400年前的墓葬时，惊奇地发现，墓葬中竟然还有黑牙齿的骸骨。据专家考证，在古越人心目中，美女的牙齿应是黑又亮的。古代如此，现在同样仍有一些民族还保留这一习俗，例如，我国云南西盟佤族人至今仍有人以“齿黑、唇赤”为美。唐朝关于“黑齿蛮”的记载，大概就是指佤族这种因嚼槟榔将牙齿染黑的民族。

   在亚洲，泰国阿卡族、日本、越南、马来西亚的某些部族，也以牙齿黑为美，这种习俗到今天，并没有完全退出历史舞台。在古罗马时代，人们为了牙齿洁白，曾发明了以尿洗牙的偏方。当时最具品牌地位的据说是葡萄牙洗牙尿。当下美齿潮流是白即美。有些人为了追求一口雪白的牙齿，会尝试各种偏方、土方，目前在网上热传的用拧檬汁美白牙齿的方法就受到了一些人的追捧。据网上介绍，每晚在刷牙后，用化妆棉或纱布蘸柠檬汁，摩擦牙齿，坚持一段时间，牙齿就会变得洁白光亮。不过，对此一些牙科专家提醒说，用柠檬汁美白牙齿的做法不可取，因为柠檬的酸性太强，会损害牙釉质，腐蚀牙齿。

   很多人都有这样的疑问，黑人的牙齿怎么这么白，这么好？因为肤色的关系使他们的牙齿显得白皙应该算是原因之一，但当人们了解了他们传统的洁牙方式——木棍捣牙后，会更加相信是他们特有的洁牙方式起了关键性的作用。在路边灌木丛中随便折根小树枝，削成铅笔状的“咀嚼棒”，这就是非洲牙刷。在西非的塞内加尔，人们把这种“咀嚼棒”称为“苏西欧”，当地沃洛夫语中意思是“清洁”。在东非的肯尼亚等国，人们把这种“咀嚼棒”称为“姆斯瓦基”，在东非通用的斯瓦希里语中，意思就是“牙刷”。非洲人认为，这种植物牙刷可谓纯天然产品，不仅有助于口腔清洁，还可以治愈多种疾病。“从树枝中流出的液体，比塑料牙刷的清洁作用更佳。”塞内加尔居民马塞利诺•迪亚塔说。一位名叫塞于达的塞内加尔人俨然是“咀嚼棒”专家，他介绍说，他常用的“咀嚼棒”是一种较柔软的白色树枝，因味道清新而广受塞内加尔人的喜爱。这种树枝一经咀嚼，就会变成小木屑，能够产生和使用牙线一样的效果。用这种树枝上下摩擦牙齿，起到清洁牙釉质的作用，对胃和脑部也都有好处。”

   非洲人爱用的“咀嚼棒”已经受到一些牙科专家的赞同。肯尼亚媒体援引美国伊利诺伊大学口腔学院研究中心副主任克里斯丁•吴的话说，研究已经表明，这种“咀嚼棒”在维护口腔日常健康方面具有和普通牙刷同样的功效。吴说：“如果这些‘咀嚼棒’中含有氟化物，那么就可以预防龋齿。”非洲市场上也有“咀嚼棒”出售，价格比普通牙刷便宜得多。一般而言，非洲市场上的一支普通牙刷售价约为60美分，而一支“咀嚼棒”的价格仅约为25美分。据报道，在美国，有些保健品商店也把“咀嚼棒”作为纯天然保健用品出售。说完了牙齿美白，接下来再看看牙齿染黑。要染黑牙齿，吉司亚不可少。琅族妇女会烧吉司亚的树枝，将树汁搽到牙上，染黑牙齿。而阿卡族的妇女会将吉司亚、烟叶、石灰粉，用槟榔叶包住放入口慢慢咀嚼，把牙染黑。虽然没有什么科学根据，但她们染黑牙齿的方法，竟存在着牙医都可能未发现的特殊功效。当然，我国古越人美黑牙齿的技术也不轻松。古法染黑牙要分两个阶段：先染红再染黑。先把染料涂在剪好的芭蕉叶、椰叶或槟榔叶上，作为染膏贴在牙外面。次日早晨，取下染膏后，用上等鱼露漱口，以便将沾在牙缝的染料清除干净。12至15天后进入染黑阶段，用手指将“染料”使劲抹在牙面上，使牙齿黑得发亮。为了牙黑，佤族男女老少几乎都是槟榔随身带，口中常常含。槟榔并非树上的果实，而是用麻栗树叶和石灰煮成的。槟榔嚼久了牙齿就会逐渐变黑，且经久不褪色。据佤族讲，这种方法还能保护牙齿不被虫蛀。嚼槟榔的习惯，在我国南方民族以至南洋群岛居民中曾相当普遍。研究发现，这有导致口腔癌的风险。

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