英国人威廉•埃利斯因被指控犯有“煽动骚乱罪”，于1770年被逮捕，在伦敦一所监狱服刑。

   那时，人们常用布片蘸着牙粉或食盐清洁牙齿。一天早晨，埃利斯在用布片擦洗牙齿时，突然想到，如果能用小刷子清洁牙齿，肯定要比用布更方便，效果更好。

   吃过晚饭，埃利斯把一根猪骨头带回牢房，另外还向看守要了一把猪鬃。他先把猪骨头磨成一根细棍，在上面钻了一个个的小洞，然后将一束束的猪鬃插进洞里，扎紧后再修剪平整。世界上第一把牙刷，就这样在监狱里诞生了。埃利斯用它刷牙，不但感觉比用布舒服得多，而且牙齿也比以前刷得更加干净。

   埃利斯出狱后，就在伦敦创办了世界上第一个牙刷工厂，产品备受青睐，十分畅销。1892年，美国康涅狄格州的牙科医生华盛顿•谢菲尔德发明了装在金属软管里的牙膏。从此，人们开始用现在的方法刷牙。

(摘自《大众科技报》）